Лос Анджелис Клипърс и Кливланд Кавалиърс постигнаха споразумение за гръмка размяна, в центъра на която е 11-кратният участник в Мача на звездите Джеймс Хардън. 36-годишният гард ще продължи кариерата си в Охайо, докато „ножиците“ ще се сдобият с Дариъс Гарланд и избор от втория кръг на драфта в НБА.
Джеймс Хардън (196 см) изиграва силен сезон с екипа на Клипърс, като записва средно по 25.4 точки за 35.4 минути на мач. Въпреки това, през последните дни ветеранът е изразил желание да напусне отбора — новина, която според някои информации е дошла изненадващо за ръководството. Основната причина е била разминаване в очакванията за бъдещето, тъй като Хардън е търсил многосезонно удължаване на договора си, докато клубът се стреми към по-голяма финансова гъвкавост и освобождаване на място в тавана на заплатите до 2027 г.
През настоящия сезон Джеймс Хардън получава $39.3 млн., а от общо $49.2 млн. за следващата кампания едва $13.8 млн. са гарантирани.
В замяна Клипърс привличат 26-годишния Дариъс Гарланд (185 см), който се намира в третата година от петгодишния си договор на стойност $197 млн. Гардът обаче преминава през труден сезон, белязан от контузии. Той пропусна първите седем мача на Кавалиърс, възстановявайки се от операция на пръста на крака, а от 16 януари насам не е играл заради изкълчен глезен. В 26 срещи през сезона Гарланд е записал средно по 18 точки на мач.
Размяната бележи сериозна промяна и за двата тима, като Клипърс залагат на по-млад плеймейкър с дългосрочен договор, а Кавалиърс добавят опит, класа и доказан реализатор в лицето на Джеймс Хардън в опит да засилят амбициите си в Източната конференция.
